— Жаль, жаль, жаль… — Вслух пробормотал он, кивая собственным мыслям. — Но ничего! Это можно преподнести… Да! Преподнести в нужном ракурсе!

Утвердительно кивнув еще раз, лейтенант выбрался наружу, мысленно составляя текст рапорта. Все, конечно, складывалось не по плану, но и было не так уж и плохо.

— Искин! Прошу встречи с командиром! Имею сведения о нарушении режима изоляции. — Отправил запрос он, активируя режим внимания Искина безопасности.

Конечно, Серрто предпочел бы не встречаться со стариком лично и просто отправить рапорт, но требовалось преподнести все так, чтобы повернуть мысли коммандера в нужную сторону. А для этого личная встреча просто необходима!

— Запрос отправлен. Одобрен. Командир на рабочем месте, ожидает вашего прибытия. — Кратко отозвался Искин.

Столь быстрое решение озадачило лейтенанта и заставило поспешить. Обычно штабкоммандер, не особо-то усердствовавший по службе, рассматривал подобные запросы через час-полтора, а тут… Серрто перешел на легкий бег. Заставлять ждать злопамятного старика было чревато!

До апартаментов начальника, любившего роскошь и единолично занявшего добрый десяток пустовавших кают высшего командного состава большой станции, лейтенант добрался порядком запыхавшись. Физическая подготовка была не в чести у технических инспекторов, зачастую для солидности отращивавших изрядные животики.

— Господин штаб-коммандер, лейтенант Серрто… ффу-у-ух… прибыл! — выпалил он, появившись на пороге кабинета.

Он слегка переигрывал, успев немного отдышаться в приемной. Но показать командиру рвение и усердие было надо!

— А-а-а… лейтенант… — мельком взглянул на него начальник. — Садись. Что, нашел едва не пропущенную контрабанду?

— Так точно, ган шта-коммандер! — выпалил Серрто, вскакивая. — Рапорт составлен, отправлю. Прошу рассмотреть лично! Позволю себе заметить, что провинившийся инспектор вызвал у меня подозрения и я решил лично проверить его работу…

— Не мельтеши, лейт! Я умею воспринимать информацию. — Прервал его коммандер, погружаясь в чтение. — Так-так-так… И ты считаешь, что этот жалкий десяток устройств с износом от пятидесяти шести до шестидесяти процентов можно считать попыткой нарушить режим изоляции?

— Так точно, ган шта-коммандер! — вновь вскочил лейтенант. — Части найденного мной оборудования могут быть использованы как элемент системы дальнего обнаружения и целеуказания! Считаю, что разрешение на выход судна с подобным оборудованием было выдано сознательно! Детали аккуратно демонтированы и сохранили целостность и работоспособность, а не превращены в допущенный к вывозу лом!

— Хм-м-м… Говоришь, запчасти к пассивному сканеру можно использовать подобным образом? Хорошо. Доверяю мнению мастер-инспектора. Искин! Фиксируй рапорт, даю добро на заведение дела о халатности!

— Господин штаб-коммандер! Ходатайствую об отстранении данного инспектора от ведения дел и отправке обратно в резерв Флота! — вытянулся Серрто и решил подпустить масла в огонь. — Считаю, что это не обычная халатность, а преступный сговор!

— Вот даже как, — озадачился коммандер. — Хм… Точно? Я не хотел бы подобных формулировок.

Выносить сор из избы не захотел бы любой начальник, но желание утопить строптивого сержанта, не понимавшего намеков и ломавшего всю игру, толкнуло лейтенанта на дальнейшее обострение.

— Возможно, я проявляю излишнюю бдительность, но я не могу позволить даже тени возможности повторения Йолльского инцидента! — Серрто намеренно надавил на больную точку.

Несколько лет назад во время пиратского налета была опустошена система Йолль, а штабкоммандер потерял практически все деньги, вложенные им в развитие перспективной рудодобывающей колонии.

— Гхм… — побагровел вспыльчивый старик. — Уверен?

— Повторюсь, возможно, моя бдительность излишняя. Но комиссия в штабе быстро разберется с ситуацией. Там имеются грамотные специалисты!

— Хорошо! — рыкнул коммандер. — Искин! Меняю категорию дела на "действия лица или группы лиц, подозреваемых в пособничестве пиратам"! Сержанта… гхм… Кота поместить под арест, вызвать курьерский бот, немедленно отправить дело в Штаб флота! Хотя курьера вызывать не надо. Где-то набедокурил, его уже ждут в штрафном подразделении. Эсбэшники за ним и так уже катер прислали с предписанием из прокуратуры. Где этот сержант, кстати?

— Выполняет ваше срочное распоряжение по проверке коммерческого судна "Нибеллсун", участвующего в программе демилитаризации.

— Надо будет после него еще раз перепроверить. — Поморщился коммандер.

— "Нибеллсун"? — лейтенант сделал вид, что что-то вспоминает. — Кажется, я его уже проверял. И даже подписал разрешение на выход. Что он тут все еще делает?

— А-а-а… капитан на судне вконец оборзевший! Я возвращался из… м-м-м… служебного вылета, а он своим корытом перегородил дорогу и даже не почесался, чтобы сдвинуть его с места! Отправил первого попавшегося инспектора на проверку. Жаль, что этим инспектором оказался именно этот твой… — Коммандера прервал тревожный баззер, дополненный сообщением Искина.

— Команде прибыть по боевому расписанию!

— Что? Кто-то отказался пустить на борт проверяющего? Инспектор запросил поддержку? — изумляясь все больше, коммандер, вскочив, вслух озвучивал поступающие сообщения. — Кто это у нас такой самоубийца?!

Освещение станции едва заметно моргнуло, когда Искин переключил генераторы на питание накачиваемых энергией щитов и наполнение боевых накопителей.

— "Нибеллсун"?! Ну все! Этот засранец точно не отделается простым штрафом! Я его корыто по блокам разберу, но найду что-нибудь запрещенное! — разъярился коммандер.

Серрто вздрогнул и облился холодным потом. Почему Крост, обычно продумывавший каждую мелочь, вдруг допустил такую ошибку?

Коммандер, напряженно получавший информацию в режиме реального времени, вдруг опустил плечи и безвольной куклой рухнул в свое кресло.

— Лейт. — Как-то отстраненно сказал он. — Значит, части пассивного сканера можно использовать в качестве компонентов системы дальнего обнаружения и целеуказания, да? Мда… Искин, защита командира. Вызвать наряд в мой кабинет.

Взвизгнув, из потолочных ниш вывалились турели. Из распахнувшейся двери донесся тяжелый топот ботинок спешивших со всех ног солдат.

— Не ожидал я от тебя, Серото, не ожидал… — Пожевал губами коммандер, у которого в руке вроде как сам собой появился импульсник. — Стой на месте.

— Но… ган коммандер… я не понимаю… — промямлил лейтенант.

— Ах, ты не понял, лейт!? — сузил глаза начальник. — Ну так сейчас поймешь. Зря ты мне напомнил о Йолле. Так что ты там говорил о судне "Нибеллсун"?

— Ничего, ган коммандер… — выдавил из себя лейтенант.

— Да, действительно. — Поджал губы коммандер. — Ничего. Однако разрешение на вылет подписал ты, да и осмотр проведен именно тобой.

Лейтенант Серрто стоял ни жив, ни мертв.

— Сволочь! — вдруг взорвался коммандер. — Я не удивлюсь, что именно ты приложил к этому руку!

— Не понимаю, к чему я приложил руку, господин штаб-коммандер! — отчаянно вскричал лейтенант, холодея еще больше.

— К Йоллю! Ты и твой капитан этого "Нибеллсуна"! Сотня линз для энергетических орудий малого калибра, восемьдесят для среднего. Все с износом не более тридцати процентов. Десять стволов крупного калибра, с "живыми" фокусаторами и полным комплектом сменных линз. Двадцать два средних инициатора. Шесть комплектов мобильных плазменных турелей. Шестьдесят пять единиц тяжелого ручного вооружения. — Коммандера трясло от злости. — Хорош списочек, да? И ведь на Йолле пираты действовали только энергетическим оружием! Ты недаром это вспомнил!

— Не могу знать, ган коммандер… — промямлил лейтенант.

— Не может он знать… Все ты знаешь, сволочь! Готовься, лейт! — раздул ноздри коммандер. — Я уверен, что именно ты просто закрыл глаза! Охрана! Сдать этого пособника эсбэшникам! Думаю, они сделают правильные выводы. А я еще и походатайствую! Увести!